Das Operationelle Geschlechterverhältnis beschreibt die Verfügbarkeit geschlechtsreifer Paarungspartner zueinander, also das Verhältnis fortpflanzungsfähiger Männchen gegenüber empfängnisbereiten Weibchen. Je nach Art kann ein unterschiedliches OSR die Sozialstruktur der Population, das Paarungssystem und das Verhalten gegenüber Paarungskonkurrenten deutlich verändern.